在巴伐利亞公國(guó)與德羅帝國(guó)開(kāi)戰(zhàn)前，光明教會(huì)駐守在這座大神殿中的高階神職人員就已撤退一空，只留下許多微不足道的當(dāng)?shù)厣衤毴藛T以及雜役看守著大神殿。也正因如此，德羅皇帝才明白，他和他的帝國(guó)已經(jīng)被光明教會(huì)所拋棄，所以才轉(zhuǎn)而全力支持羅格的神圣教會(huì)。當(dāng)然胖子心里明白，德羅皇帝對(duì)于奧黛雷赫的色心恐怕遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了信仰。他之所以顯得如此虔誠(chéng)，主要原因還是希冀神圣教會(huì)龐大的法師團(tuán)以及傳聞中的強(qiáng)者群能夠在戰(zhàn)爭(zhēng)中發(fā)揮作用，挽救德羅帝室的統(tǒng)治生涯。
當(dāng)羅格踏出帝宮大門時(shí)，宮門前的大道兩旁早已擠滿了德羅帝國(guó)的民眾。大道上每隔數(shù)米，就有一騎皇家黑甲禁衛(wèi)在維持著秩序。這些德羅帝國(guó)的平民并不是因?yàn)樾叛鰜?lái)迎接羅格的，他們之中幾乎沒(méi)有神圣教會(huì)的信徒，大部分只是來(lái)看看熱鬧的，少部分人是光明教會(huì)的忠實(shí)信徒，因?yàn)槁?tīng)聞光明教會(huì)被帝室驅(qū)逐，他們本來(lái)有些要來(lái)鬧事的想法?？墒切叛霎吘箶巢贿^(guò)現(xiàn)實(shí)，在黑甲鐵騎鋒利的戰(zhàn)斧面前，這些信徒最終還是選擇了退縮。
在數(shù)百名神圣教會(huì)神職人員的簇?fù)硐?，羅格緩緩步上了專門為他準(zhǔn)備的車駕。車駕以紅緞覆椅，以花枝纏繞成四根車柱，并最終在羅格頭頂編成拱頂。車駕的四角各自跪著一個(gè)神職裝束的少女，她們分別捧著象征神權(quán)的教典、圣徽、權(quán)杖和短劍。而拉動(dòng)這輛龐大車駕的，則是兩頭兇猛的地龍！
地龍這種罕見(jiàn)且兇猛的魔獸極難馴服，大陸各國(guó)都?jí)粝胫軌蚪M建一只地龍騎士軍團(tuán)，只是千百年來(lái)還沒(méi)有一個(gè)國(guó)家成功過(guò)。這兩頭五米高的地龍身上掛著重重鐵鏈，又有馴養(yǎng)人大聲叱喝，但仍不住噴著粗氣，瞪著血紅的小眼睛，向著周圍的人群作勢(shì)欲撲。兩頭地龍不安的動(dòng)作帶得整個(gè)車駕都晃動(dòng)不已。
羅格慢慢登上車駕。自他的腳落在車駕踏板的一瞬，兩頭兇暴的地龍忽如遇見(jiàn)了天敵般，立刻收起了全部的兇態(tài)，溫馴得簡(jiǎn)直如兩只羔羊。待羅格在車上穩(wěn)穩(wěn)坐定，兩頭地龍不待馭者吩咐，當(dāng)即自行起步，拉動(dòng)著車駕緩緩前行。
大道兩邊圍觀的德羅帝國(guó)民眾哄地一聲，議論紛紛。對(duì)于這些從未見(jiàn)過(guò)神跡、無(wú)從了解世界廣博的平民來(lái)說(shuō)，眼前的這一幕已經(jīng)足夠震憾！
羅格雙眼低垂，安穩(wěn)坐于車中。穿過(guò)數(shù)道大街后，車隊(duì)終于駛?cè)肓藙倓傂掭菀恍碌拇笊竦?。羅格從車上走下，在神殿大門前立定，仰望著大門上門剛剛雕刻完工的女神像，良久，才舉步踏入大神殿。
經(jīng)過(guò)整整一個(gè)小時(shí)，繁瑣的宗教儀式這才結(jié)束。
伏于祭壇前的羅格站起身來(lái)，向著高高在上的女神像再次深深地望了一眼，這才轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，掃視著坐滿大神殿的信徒們。
在與羅格目光接觸的剎那，所有信徒都覺(jué)得胸口一窒，心跳有些微的停頓。
羅格似是在反復(fù)思索著什么，許久沒(méi)有開(kāi)口。大殿中一片寂靜，信徒和神職人員在等待著可能的神諭，而與會(huì)的德羅帝國(guó)一方的高官大貴族則試圖從教皇在奧希妮亞的第一次講話中判斷出神圣教會(huì)今后的動(dòng)向。
終于，羅格似是下定了決心，提起權(quán)杖，徐徐指向神壇下方的教眾。
隨著羅格的動(dòng)作，一陣莫名的心悸再一次掠過(guò)神殿中每一個(gè)人的心底。在這一刻，大殿中宛如進(jìn)入一個(gè)新的空間，光線變得暗淡，景物也有如在水底，變得扭曲和模糊。
“我愛(ài)你們！”羅格的聲音如沉郁的雷，在每個(gè)人的心底炸響，余音久久不歇。
他的布道簡(jiǎn)潔而有力，先是攻擊光明教會(huì)背信棄義，將屠刀揮向自己的信徒，然后是向在場(chǎng)諸人描述女神的種種偉大神跡，最后是向信徒們?cè)S以現(xiàn)在未來(lái)的種種好處。羅格的每一句話都反復(fù)在眾人心底回蕩，前一句余音未盡，下一句又已到來(lái)。
然而羅格所有的布道都不及他最后一句話來(lái)得轟動(dòng)：“凡神圣教會(huì)的教徒，今后都將免于任何與戰(zhàn)爭(zhēng)有關(guān)的稅賦！”
在座諸人都知道自戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始以來(lái)，德羅帝國(guó)接連頒布了多條新稅目，以籌措軍費(fèi)。當(dāng)新稅目從帝國(guó)龐大的官僚體系傳遞到最底層平民時(shí)，稅額已經(jīng)至少翻了三倍。因此羅格這一條許諾，必然會(huì)帶來(lái)信徒數(shù)量的激增，哪怕是僅僅為了逃避重稅，肯更換信仰的也大有人在。
冗長(zhǎng)的宗教儀式終于結(jié)束了。離開(kāi)大殿的人群如潮水般散向四方，爭(zhēng)先恐后地向認(rèn)識(shí)的人告知神圣教會(huì)教皇的慷慨許諾。
離去之時(shí)，羅格換乘了一輛馬車，車廂內(nèi)除了他之外，還坐著羅伯斯基和另兩個(gè)羅格頗為看重的骷髏會(huì)成員。
這種時(shí)候，一般是由最能體會(huì)羅格心意的羅伯斯基先拍馬屁：“羅格大人，您剛才給與了信徒們免除戰(zhàn)爭(zhēng)稅的允諾，我想用不了多久，我們?cè)诘铝_帝國(guó)的信徒就會(huì)超過(guò)百萬(wàn)大關(guān)的?？磥?lái)德羅皇帝倒很有魄力啊，居然肯下這種血本?！?
羅格閉目養(yǎng)神，淡淡地道：“德羅皇帝還不知道這件事，一會(huì)路過(guò)帝宮時(shí)，你去通知他一下吧。”
羅伯斯基大吃一驚，道：“皇帝還不知道？這，這……他一定不會(huì)同意的！”
“他會(huì)同意的?！绷_格面無(wú)表情，依舊閉著雙眼，冷冷地道：“他還沒(méi)糊涂到家，應(yīng)該明白既然我已經(jīng)放出了允諾，那么同不同意就由不得他了。你去告訴他，如果想保住他頭上的那頂皇冠，那么約束他的臣仆們少貪污一點(diǎn)，會(huì)比向我的信徒征稅來(lái)得更加直接有效?！?
盡管天氣不算熱，羅伯斯基仍然擦了擦頭上的汗水，不知道為什么，今天在羅格面前時(shí)，他總是會(huì)不由自主地感覺(jué)到緊張和恐懼。不過(guò)羅伯斯基雖然圓滑，但他知道忠誠(chéng)比奉承更加容易討得羅格歡心，因此仍然硬著頭皮道：“羅格大人，您這種做法，就算德羅皇帝不得不屈服，可是他心里必定會(huì)記恨。這可對(duì)我們與德羅帝國(guó)今后的關(guān)系不利??！”
“今后的關(guān)系？”羅格冷冷一笑，道：“等戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，我們和德羅帝國(guó)還會(huì)有今后嗎？”
羅伯斯基一怔，再也不敢多說(shuō)什么。
此時(shí)車廂中的一位骷髏會(huì)成員開(kāi)始向羅格匯報(bào)浪琴海西岸的局勢(shì)。他剛剛奔波千里趕到了奧希妮亞，為的是正在浪琴海西岸曰益興起的宗教改革運(yùn)動(dòng)。
這段時(shí)間里，在浪琴海西岸三個(gè)新設(shè)行省興起了一個(gè)新的宗教，這個(gè)宗教號(hào)稱信奉的也是女神奧黛雷赫，但他們認(rèn)為女神是寬容而仁慈的，女神的榮耀應(yīng)該澤被到各異族身上，并且對(duì)弱小宗教應(yīng)該有包容姓。而且他們反對(duì)神圣教會(huì)以骷髏會(huì)以代表的精英體制，代之以主張所有教徒不論出身與財(cái)富，都應(yīng)該一律平等，特別是要保護(hù)位于社會(huì)最低層教徒們的利益。這些新教成員公開(kāi)宣稱神圣教會(huì)首任教皇羅格的一切舉措，都是盤剝廣大下層民眾以供養(yǎng)少數(shù)教會(huì)上層的精英。
因此短短一個(gè)月功夫，這個(gè)某種程度上可以說(shuō)是神圣教會(huì)一個(gè)分支的新教迅速發(fā)展壯大起來(lái)，他們所倡導(dǎo)的宗教改革也得到了越來(lái)越多中下層教眾的認(rèn)同。當(dāng)?shù)毓賳T和神圣教會(huì)神職人員想盡了種種辦法，非但未能將新教撲滅，反而讓它曰益坐大。更為難堪的是，他們盡管知道新教的領(lǐng)袖是圣馬丁，在哪一片區(qū)域活動(dòng)，但就是抓不到他。
實(shí)在無(wú)法之下，這名骷髏會(huì)成員不得不趕來(lái)向羅格匯報(bào)此事。
聽(tīng)完了匯報(bào)，羅格雙眼微張，看了那精明干練的骷髏會(huì)成員一眼，目光中蘊(yùn)含著的冰寒幾乎將他凍僵！δ.Ъiqiku.nēt
羅格眼皮又垂了下去，思索了片刻，才慢慢地道：“你知道為什么你們手中掌握著那么多的軍隊(duì)，可就是抓不到圣馬丁，也無(wú)法撲滅新教運(yùn)動(dòng)嗎？因?yàn)樗f(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，我的確是靠著從窮苦信徒身上收來(lái)的錢來(lái)供養(yǎng)著你們這批高貴的精英?？墒歉F苦信徒的數(shù)量，比你們這些所謂的精英要多上百倍、千倍，你說(shuō)，是你們的力量大，還是他們的力量大？新教發(fā)展得如此迅速，除了占領(lǐng)地民眾對(duì)帝國(guó)的不滿之外，最重要的原因，恐怕就是你們收錢收得太厲害了吧？”
那骷髏會(huì)的成員冷汗?jié)L滾而下，不敢抬頭稍看羅格。
馬車中一片靜寂，只能聽(tīng)到車外的馬蹄聲和風(fēng)的呼嘯。
羅格終于打破了這讓人窒息的靜默，向那骷髏會(huì)成員道：“去通知圣馬丁，就說(shuō)七曰之后，我會(huì)在紅石山谷等他。在擁有共同信仰的信徒之間，沒(méi)有什么是不可以談的。如果他真心想要為神圣教會(huì)底層教徒們爭(zhēng)取點(diǎn)什么的話，那就過(guò)來(lái)見(jiàn)上一面。你現(xiàn)在就去辦這件事吧！”
那骷髏會(huì)成員低聲應(yīng)了，匆匆離去。在踏出馬車時(shí)，他因?yàn)轭澏兜锰^(guò)厲害，竟然一腳踏空，直接從車門跌了出去。
七天轉(zhuǎn)眼即逝。
紅石山谷位于德羅帝國(guó)邊境，因山谷中盡是火紅色的巨巖而得名。山谷四面峭壁，底部倒是十分平坦，看上去雄奇而險(xiǎn)峻。
太陽(yáng)移過(guò)中天之時(shí)，紅石谷口出現(xiàn)了一個(gè)騎隊(duì)。他們辨認(rèn)了一下方向，就向山谷中奔來(lái)。
山谷中早已支起了一個(gè)高高的傘蓋，擋去了熾烈的陽(yáng)光。傘下擺著一張高背椅，教皇羅格正襟危坐，閉目不語(yǔ)。
羅格身后，則立著數(shù)十位神職人員以及百名騎于戰(zhàn)馬上的冰殿武士。
此時(shí)人無(wú)，馬不嘶，整個(gè)紅石山谷中靜得幾乎要令人發(fā)瘋！山谷口那十?dāng)?shù)位騎士看了谷中情景，都是一怔。他們紛紛翻身下馬，向等候已久的羅格走來(lái)。
羅格睜開(kāi)雙眼，目光在這些人身上一一掃過(guò)，最后停留為首的一個(gè)中年男子身上，微笑著問(wèn)道：“圣馬??？”
那男子一臉絡(luò)腮胡子，面容威嚴(yán)堅(jiān)毅。他絲毫不畏懼羅格的目光，反而盯著羅格，道：“我是。早就聽(tīng)說(shuō)過(guò)教皇大人很年輕，可是沒(méi)想到您居然如此年輕。您還沒(méi)到三十吧？”
羅格微微一笑，道：“離三十不遠(yuǎn)了。尊敬的圣馬丁先生，您沒(méi)有讓我失望，您看，幾乎神圣教會(huì)所有在浪瑟海西岸區(qū)域任職的高階神職人員都已經(jīng)站在我的身后了。今天我讓他們來(lái)，就是想讓他們看看您，向您學(xué)學(xué)應(yīng)該如何去善待女神的每一個(gè)信徒?！?
不等圣馬丁回答，羅格又道：“盡管您打著女神的名義，可是分裂神圣教會(huì)是我決不能容忍的。今后我會(huì)善待貧窮的教徒，所以您存在的使命，可以說(shuō)已經(jīng)完結(jié)了?！?
圣馬丁剛想說(shuō)什么，一支利箭閃電般從羅格身后飛出，穿過(guò)圣馬丁的咽喉，又飛出很遠(yuǎn)距離，這才斜插在地上。
圣馬丁掙扎了一下，終于轟然到下，在臨終前的一刻，他眼角的余光掠見(jiàn)同來(lái)的伙伴都已倒在了血泊之中。
羅格從懷中取出一方白巾，慢慢拭去了濺在臉上的數(shù)點(diǎn)血珠，淡淡地吩咐道：“搜捕所有新教的骨干成員，一旦查實(shí)，立刻秘密絞死。記住，只許抓應(yīng)該抓的人！”
羅格身后的幾位骷髏會(huì)成員立刻記下了他的吩咐。羅格走到圣馬丁身邊，蹲下，撫攏了他那圓睜的雙眼，然后才站起身來(lái)，目光在數(shù)十位高階神職人員一一掃過(guò)，慢慢地道：“從今天起，浪琴海西岸三省向信徒們征收的所有稅費(fèi)全部取消。至于各位的生活，就請(qǐng)從此簡(jiǎn)樸一點(diǎn)吧！這一次我以我個(gè)人的信譽(yù)引出了圣馬丁，替各位解決了新教的麻煩?？墒牵绻?yàn)槟銈兿攵嗪纫稽c(diǎn)好酒而出了第二個(gè)圣馬丁的話，那時(shí)躺在紅石山谷的，就會(huì)是各位的尸體了！”
此時(shí)在陽(yáng)光的照耀下，紅石山谷每一塊巨石都紅得如欲滴出血來(lái)。十余位新教領(lǐng)袖尸身下流出的鮮血早已與巨石的紅色混在一起，再也分不出彼此。
羅格負(fù)手看著這些原本背負(fù)著圣潔崇高理想、然而也十分天真單純的新教領(lǐng)袖們，沉默了許久，才緩緩地道：
“你們記住，信徒就是一切！”
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