馬岱忐忑不安地在人群中穿行，為了掩人耳目，他穿著一套粗布衣服，還用一塊揭布蒙住面部。在他周圍十分喧鬧，滿載貨物的雙轅大車隆隆地碾過黃土街面，街道兩側(cè)小販在叫賣著烤紅薯、白水腌魚和混了姜片與鹽的開水，還不時(shí)有小孩子舉著風(fēng)箏跑過。
他對(duì)這一切都熟視無睹，低著頭匆匆地朝著“玄武池”走去。
“玄武池”實(shí)際上只是一個(gè)二里見方的小池塘，池塘里的水面經(jīng)常泛起稻草、布片、食物殘?jiān)臀畚?，偶爾還會(huì)有女人的月經(jīng)帶。池塘旁的大梧桐樹下煞有其事地立了一塊石碑，上面用隸書寫著“玄武池”三個(gè)字。這個(gè)小池塘是哪朝哪代挖建而成的已經(jīng)無史可考，究竟是誰給它起了這么一個(gè)名字也無據(jù)可查。不過駐馬店附近的居民不會(huì)在意這些事，漢中這地方水源稀少，他們能有這么一個(gè)池塘用來洗澡、洗衣服、甚至燒飯就已經(jīng)很幸運(yùn)了，至于池塘究竟該叫什么名字他們并不關(guān)心。
馬岱來到池塘邊的槐樹下，四下看看。左邊兩個(gè)平民蹲在樹根上聊天，右邊一群小孩子興高采烈地挖著蚯蚓；遠(yuǎn)處一家酒肆的姑娘正在為酒客們舀酒，鄰近的鐵匠鋪打鐵聲不絕于耳。樹上的烏鴉啞啞地叫著。他深吸一口氣，從懷里掏出一根紅綢鍛，彎下腰裝作系鞋帶，將那綢緞系在了槐樹下最靠近石碑的樹根上。
這一個(gè)簡(jiǎn)單的動(dòng)作似乎就消耗掉了馬岱全部的體力，他匆忙直起腰，略顯慌張地按原路返回。當(dāng)他離開池塘邊回到街道上時(shí)，忽然一個(gè)聲音從他背后傳來。
“馬將軍終于想通了嗎？”
馬岱急忙回過頭去，看到一位少女站在背后笑盈盈地看著他。這名女子二十歲上下，梳著百合髻，身穿素絹襦裙，還有一條綠綢帶系扎腰間，典型的酒肆女打扮。
“是……是你啊……”
“去年一別，馬將軍別來無恙？”少女問道，笑容明艷，誰也不會(huì)想到她竟是五斗米教的鬼卒。馬岱訕訕點(diǎn)頭，也不敢多做回答，拿眼光朝側(cè)面瞄去。兩名靖安司的人站在遠(yuǎn)處看著他，其中一個(gè)人是裴緒。
“這里說話不太方便，且去我家酒肆一坐吧。”少女說。
“你家的酒肆？”
“就在邊上，大人如不嫌棄，可到那里一坐，與我爹爹慢談。”少女說到這里，袖手一指，“那里沒什么人，大人盡可放心?！?
馬岱隨少女的指頭望去，恰好看到池塘邊的酒鋪?zhàn)印傲闭信?，才意識(shí)到她就是剛才那個(gè)酒肆女子。酒肆柜臺(tái)與池塘之間只有幾棵稀疏的小樹，她只消端坐在柜臺(tái)上就能輕易監(jiān)視玄武池的動(dòng)靜，難怪可以這么快就覺察到馬岱的出現(xiàn)。
“哦，怎么說呢，是這樣，我只是想警告你們不要再接近我，否則我會(huì)把你們都舉報(bào)?！瘪R岱按照事先荀詡的交代裝出嚴(yán)厲的樣子說道，然后不等少女有什么回應(yīng)，就迅速轉(zhuǎn)身離開了。少女沒料到他一下子會(huì)說出這樣的話，不禁一愣。她雙手抱在胸前看著他離開的背影，敷著白粉的俏臉露出一絲莫名其妙的表情。
站在遠(yuǎn)遠(yuǎn)街角的裴緒看到這一切，揮了揮手，對(duì)另外一名部下說：“走吧，目標(biāo)已經(jīng)確認(rèn)，今天的任務(wù)就到此為止。”
“可是……馬岱將軍就這么走了？難道不該讓他裝作與他們合作的樣子，進(jìn)一步獲取情報(bào)嗎？”那名部下迷惑不解地問，他是被裴緒征召進(jìn)第五臺(tái)的一個(gè)人，名字叫廖會(huì)，年紀(jì)同裴緒差不多大。
裴緒最后瞄了一眼那家柳吉酒肆，回答說：“馬岱畢竟是軍方的人，迫于荀大人的威嚇才與我們合作。如果被其他人知道這層合作關(guān)系，我們就有大麻煩了。所以他只要能引誘出潛伏的鬼卒就足夠了。”
“接下來我們?cè)撛趺醋?？?
“嘿嘿，那就要看荀大人的口味如何了?！迸峋w笑著說，他心里已經(jīng)有了一個(gè)腹案。
裴緒與廖會(huì)回到“道觀”，立刻秘報(bào)給荀詡。荀詡接到裴緒的報(bào)告后，指示立刻查明一切關(guān)于柳吉酒肆的資料，然后自己動(dòng)身去見馬岱。在馬岱家里，荀詡向他保證靖安司會(huì)對(duì)這件事保持完全的緘默，后者千恩萬謝，渾然沒有覺察到自己被騙了。
等到荀詡從馬岱家返回“道觀”，裴緒率領(lǐng)的第五臺(tái)已經(jīng)整理好了柳吉酒肆的背景資料。根據(jù)資料，酒肆的主人叫柳敏，五十二歲，男性，原籍漢中南鄉(xiāng)，戶籍種類為軍戶。他妻子早亡，有兩個(gè)兒子與一個(gè)女兒。大兒子柳成在建安二十三年被曹操軍征召，次年戰(zhàn)死于定軍山；小兒子柳藥目前隸屬陳式將軍的直屬部隊(duì)，任屯長(zhǎng)，在陽平關(guān)北秦嶺南麓的赤岸屯田。柳敏的女兒叫柳螢，今年十九歲，未婚，隨父親在柳吉酒肆做接待工作。
裴緒還弄到了一些官方檔案上找不到的東西：柳螢在當(dāng)?shù)仡H有聲望，很受歡迎。不少士兵和將領(lǐng)為了排遣服役期間的乏味生活，經(jīng)常跑去柳吉酒肆看她，引發(fā)過不止一次爭(zhēng)風(fēng)吃醋的斗毆事件。
“可是按規(guī)定，軍戶籍的女子十六歲就必須嫁給軍人，怎么她現(xiàn)在還未婚？”荀詡問。
“有謠說一位身份頗高的官員也很仰慕她。她曾經(jīng)上書說自己要侍奉老父，希望能延緩出嫁的時(shí)間。那名官員樂于見到她保持單身，于是就對(duì)民官施加影響，讓她的申請(qǐng)得到通過，還得了個(gè)孝女的榮譽(yù)稱號(hào)。”
荀詡嘖嘖兩聲，感嘆道：“你們連這種東西都打聽得到？”裴緒回頭看了看站在后面的第五臺(tái)成員，笑著回答：“因?yàn)槲覀兣_(tái)內(nèi)也有她的仰慕者，每個(gè)月都會(huì)為了她而去柳吉喝酒?！逼渲幸淮蟀肴四樕l(fā)紅，情不自禁地低下了頭，只有一個(gè)人昂著頭一動(dòng)未動(dòng)。
“今天是三月一日，時(shí)間刻不容緩。普通的手段奏效太慢，我們要冒險(xiǎn)嘗試一下比較極端的辦法。”
荀詡搓搓手指，強(qiáng)調(diào)說，他強(qiáng)烈地預(yù)感到那個(gè)隱藏在黑暗中的敵人已經(jīng)開始蠢動(dòng)了。
“我已經(jīng)計(jì)劃好了，相信這個(gè)辦法應(yīng)該會(huì)取得好的效果?！迸峋w遞給荀詡一份計(jì)劃書。荀詡翻開來看了看，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“唔，這和我的想法差不多，就這么辦吧！”
裴緒的計(jì)劃是利用人類最原始的感情之一：愛情。他了解到柳螢每?jī)商鞎?huì)出城一趟去官營(yíng)酒窯領(lǐng)取當(dāng)日的份額——私人釀酒在蜀國(guó)是被嚴(yán)厲禁止，只能由官營(yíng)酒窯生產(chǎn)為數(shù)不多的新酒，各地酒肆按配額領(lǐng)取——她一般要接近傍晚才會(huì)返回南鄭。裴緒計(jì)劃由第五臺(tái)的幾個(gè)人化裝成閑人前去糾纏她，再派另外一個(gè)人冒充軍中都尉解救，以此得到她的信任，然后伺機(jī)獲取情報(bào)。
由于時(shí)代所限，蜀國(guó)靖安司在應(yīng)付敵人女性間諜方面經(jīng)驗(yàn)不足，因?yàn)楦緵]有女性在政府及軍中擔(dān)任職位。他們只有過幾次訓(xùn)練女性間諜去誘惑敵方將領(lǐng)的案例。派遣男性調(diào)查員去接近女間諜，這是史無前例的一次。荀詡認(rèn)為已經(jīng)沒有時(shí)間慢慢談情說愛，一定要讓柳螢在最短時(shí)間內(nèi)落入圈套，必須采取極端手法，裴緒就根據(jù)這一精神擬訂了這一計(jì)劃。
“那么馬忠、廖會(huì)、高堂秉，你們?nèi)齻€(gè)就化裝成糾纏者；至于解救者的工作，就交給我們英俊的阿社那好了?！避髟偡峙扇蝿?wù)。
大伙轟地笑了，那個(gè)叫阿社那的小伙子不好意思地抓了抓頭。他是南蠻人，諸葛丞相在南蠻征召“無當(dāng)飛軍”時(shí)他也應(yīng)征入伍，后因在情報(bào)領(lǐng)域表現(xiàn)出眾而被分配到了靖安司工作。他有著古銅色的強(qiáng)壯肌肉和一張娃娃臉，身材高大，頗得漢中女性們的青睞，是這一次行動(dòng)最好的人選了。
忽然，高堂秉舉起手，他是隊(duì)伍里唯一一個(gè)一直昂著頭保持著嚴(yán)肅表情的人。
“我有一個(gè)問題。”
“問吧?！?
“為什么我們不直接捉拿柳敏、柳螢父女，我認(rèn)為拷問也可以獲得我們所要的情報(bào)。”
“問題是他們現(xiàn)在對(duì)魏國(guó)間諜的事了解多少我們根本不知道，得放長(zhǎng)線釣大魚。”裴緒回答，高堂秉默默地點(diǎn)點(diǎn)頭，退回到隊(duì)伍里，不再做聲。
荀詡走到他們面前依次拍了拍肩膀，用激勵(lì)的語氣說道：“這一次就看你們這些靖安司精英的了。”
“一切都為了漢室的復(fù)興。”四個(gè)年輕人齊聲說道。
正當(dāng)靖安司的青年們高喊出這句口號(hào)的同時(shí)，老何正在這條標(biāo)語之下辛勤地干著活。這條標(biāo)語用石灰寫在了第六弩機(jī)作坊的墻壁上，字體極大，每一次作坊負(fù)責(zé)人訓(xùn)話的時(shí)候都會(huì)指著墻上的這十個(gè)字叫他們這些工匠反復(fù)念上幾遍。
老何是第六弩機(jī)作坊的一名甲級(jí)工匠，他工作的部門負(fù)責(zé)組裝“元戎”也生產(chǎn)“蜀都”。這兩種武器雖然威力巨大，制造起來也異常麻煩，需要一絲不茍和極度的耐心。最近軍方催得很緊，老何平均一天要埋在零件堆里干上六七個(gè)時(shí)辰，往往下工的時(shí)候整個(gè)人已經(jīng)直不起腰來。他對(duì)此有些不滿，繁重的勞動(dòng)讓他感覺自己快被累死了，一看見弩機(jī)的零件就禁不住涌起厭惡之感。有時(shí)候，老何甚至想干脆自己站到試射的弩機(jī)面前，讓弩箭把自己射穿算了——作為一名弩機(jī)的工匠，他知道這機(jī)器完全有能力做到這一點(diǎn)。
他這種心態(tài)從昨天開始有了轉(zhuǎn)變。昨天運(yùn)送食品的車隊(duì)來到第六弩機(jī)作坊，其中一個(gè)人是他的遠(yuǎn)房親戚，名字叫于程。于程以前是個(gè)五斗米教徒，在運(yùn)送食品的時(shí)候，他偷偷遞給了老何一張揉在手心里的紙。老何回到宿舍以后才敢展開來看，上面寫的是：“今夜糧倉見”。
老何不知道這是什么意思，于程什么都沒說，只是沖他使了一個(gè)眼色。到了晚上，忙活了一天的工匠們紛紛回床休息。老何輾轉(zhuǎn)反側(cè)，最后還是決定按照紙條說的去看看。他從床上爬起來，對(duì)旁邊的人說去起夜，然后披上衣服悄悄地走出門去。作坊的布局他非常熟悉，知道怎樣走能避免巡邏隊(duì)和哨塔的視線，他七拐八拐就在衛(wèi)兵毫無覺察的情況下到達(dá)了糧倉。
糧倉門口沒有衛(wèi)兵，他悄悄打開門，走進(jìn)糧倉內(nèi)部，黑暗中只看得到堆積如山的糧食袋子。老何不知道該怎么辦才好，只得四處走一下，還不時(shí)咳嗽一聲。這時(shí)在他背后忽然出現(xiàn)了一個(gè)人，把老何嚇得魂不附體，幾乎要大聲喊叫起來。那人沖過來把他嘴捂住，按到角落。
“噓，自己人?！?
老何驚訝地瞪大眼睛，現(xiàn)在他的眼睛逐漸適應(yīng)了黑暗，能勉強(qiáng)看清來人的臉。這是一張完全陌生的臉孔，而這個(gè)穿著黑衣服的人自稱是自己人。
“你是誰……”老何膽怯地問。
“我是誰并不重要，重要的是你想不想？”陌生人的雙眼有一種極尖銳的穿透力，老何有些不敢與他對(duì)視。
“我想不想什么？”
“你想不想離開這個(gè)鬼地方，去過富足的生活？”
老何臉色有些蒼白，這個(gè)人究竟在說些什么。黑衣人又接著說：“你是否愿意在這個(gè)荒唐的國(guó)度里終老一生？”
“喂，這種大逆不道的話不要亂說！”老何結(jié)結(jié)巴巴地斥責(zé)道，同時(shí)心跳開始加速。
陌生人笑了笑，上前一步，像是在說耳語一樣對(duì)他說道：“你就這么忍心看著你的妻兒在北地受人欺凌，過著沒有丈夫與父親的孤苦生活？”
這句話沉重地打擊了老何，他一下子感覺到頭有些暈眩，兩滴濁淚不由自主地流出來。他原本是扶風(fēng)人，當(dāng)年魏太祖武皇帝曹操討伐漢中，他和他的家人隨軍來到南鄭。結(jié)果魏與蜀爭(zhēng)奪漢中失敗，被迫將漢中百姓向關(guān)內(nèi)遷移。他的家人也在遷移之列，而他卻因?yàn)橄暮顪Y將軍的失敗而被蜀軍俘虜，接著一直以工匠身份工作到了現(xiàn)在。
“你到底是誰？”