一波一波的討論與交鋒自議事廳中蔓延出來(lái)，匯成激烈而嘈雜的聲潮，逐漸波及到議事廳外的小廣場(chǎng)與附近的范圍里，各種議論聲都在響著，循著各自的說(shuō)法與邏輯，有時(shí)候，也會(huì)引起一番小小的爭(zhēng)論，縱然不至于擴(kuò)大出去，在以往的蘇家，也是不多見(jiàn)的情況。
“五萬(wàn)兩、一萬(wàn)兩……那邊又是兩萬(wàn)多，我早就說(shuō)過(guò)大房這些年來(lái)在亂搞……”
“當(dāng)初饒州那邊那批紅布的生意我就看出來(lái)了，一直說(shuō)沒(méi)有余錢沒(méi)有余錢，要不是這樣……”
“這種事情，根本在亂來(lái)，看吧，今天以后，不知道還會(huì)出多少問(wèn)題……”
“我猜至少是二十萬(wàn)兩的虧空，也許還不止……真不知道怎么瞞下來(lái)的……”
“二姐這下肯定做不下去了……”
從蘇亭光第一個(gè)站出來(lái)拿出他手上的一些賬目，到第二名、第三名掌柜的出來(lái)，仿佛有著某些潛藏在黑幕之下的東西如同炸彈般的炸開(kāi)，類似的這些說(shuō)法，就已經(jīng)在外面無(wú)可抑制地蔓延開(kāi)來(lái)，嗡嗡嗡的一片片亂響。議事廳中，大房二房三房的人們則在爭(zhēng)論著這些賬目的成因。
事實(shí)上，在這種一家的生意操作卻分成了三支的情況下，有類似的情況，并不罕見(jiàn)。如果真的仔細(xì)去追殺每一筆銀錢的去向，這些資金或許未必真是多大的虧空，每年年尾算總賬的時(shí)候，一年下來(lái)獲得的利潤(rùn)和發(fā)展，大房未必比二房三房差，這便是明證。只是蘇檀兒也的確是在犧牲了更大的發(fā)展可能為前提下，抽取了資金去運(yùn)作有關(guān)皇商的事宜，到得此時(shí)，若然沒(méi)有彌補(bǔ)的可能，一旦曝光，就儼然成為了蘇家賬目中非常不好看的一些地方。
在議事廳外的蘇文圭等人無(wú)需去考慮這些，即便將蘇檀兒麾下的虧空說(shuō)到百萬(wàn)兩，也是沒(méi)什么心理負(fù)擔(dān)。而對(duì)于議事廳當(dāng)中的人們來(lái)說(shuō)，當(dāng)好幾名屬于大房的掌柜都已經(jīng)出來(lái)將手上的某些東西做出坦白，事情在一時(shí)之間似乎也已經(jīng)沒(méi)必要按照純理性的方向去考慮，從蘇亭光最初現(xiàn)身，各種各樣的說(shuō)法，便轟然間爭(zhēng)吵成一片。
到得這時(shí)，爭(zhēng)吵還在繼續(xù)，但各房之中作為主導(dǎo)的一些人，卻已經(jīng)漸漸的安靜下來(lái)，蘇仲堪回到自己的座位上，一邊休息，一邊喝著茶，蘇云方則在與于大憲皺眉議論著一些事情，大房這邊，蘇云松到這時(shí)也已經(jīng)漸漸看清楚了一些事情的不可逆轉(zhuǎn)，他原本也為著那些賬目爭(zhēng)論了一陣子，但后來(lái)才發(fā)現(xiàn)，或許再爭(zhēng)下去，已經(jīng)沒(méi)有用了。
有些東西，到此時(shí)已經(jīng)在仍舊喧鬧的爭(zhēng)吵中顯出了端倪，不論這爭(zhēng)吵的結(jié)果如何，擺出在上方那些老人面前的，是大房已經(jīng)不被看好，人心開(kāi)始相背的事實(shí)。如果是旁人或許還有機(jī)會(huì)，但作為女子，蘇檀兒的身份，卻已經(jīng)經(jīng)受不起這樣的一次失敗，這事情與對(duì)錯(cuò)無(wú)關(guān)。
矛頭所向，蘇檀兒也只能在父親身邊安安靜靜地坐著，偶爾抬起頭看看這一切。
蘇仲堪喝完茶，站起身來(lái)試圖到場(chǎng)地中仍在吵的雙方之間調(diào)解一番，隨后又走了回來(lái)坐下。爭(zhēng)吵看來(lái)依然激烈，一些知道此事若落下，自己必然失勢(shì)的大房成員依舊在爭(zhēng)，二房三房的許多人也就神情激昂地奉陪。蘇仲堪自然也不是為勸架，不過(guò)安排好的事情已經(jīng)出現(xiàn)得差不多，再過(guò)一會(huì)兒，下方的爭(zhēng)論會(huì)平息下去，也該要上方的那些老人，乃至于作為族長(zhǎng)的父親，做出那順理成章的結(jié)論了。
從這場(chǎng)會(huì)議開(kāi)始，父親的情緒便并不高，各種說(shuō)話由七叔代行，他只是一直看著，只是偶爾會(huì)嚴(yán)肅一些而已。這其中的理由，他是明白的，二侄女有能力，父親也費(fèi)了大的心思，況且老人家這些年來(lái)都希望家中情況好好的，大房這邊突然出事，乃至分裂，自然會(huì)讓他心中失望、失落。
可無(wú)論如何啊，父親，當(dāng)這些事情擺在面前的時(shí)候，終究也是沒(méi)有辦法的啊，我與云方的出手并不激烈，只是順?biāo)浦鄱?。檀兒這次真是敗得太大了，大哥又出了這種事……您終究是可以明白的吧……
兩個(gè)月以來(lái)，事情終于發(fā)展到今天，發(fā)展到這一步，局面已經(jīng)清清楚楚。父親那邊，應(yīng)該也能夠接受這一切了，蘇仲堪在心中嘆了口氣，等待著最后的這一刻鐘或者小半個(gè)時(shí)辰的過(guò)去，他看看一邊的蘇云方，三弟則在那邊笑笑，無(wú)聲地?cái)偭藬偸帧Ｆ讨?，蘇仲堪注意到了在這片嘈雜爭(zhēng)吵中，上方的一個(gè)小小變化……ъiqiku.
蘇崇華有些無(wú)聊，也是因此，上方那幫宗長(zhǎng)中的一些變化，他或許是最先發(fā)現(xiàn)的。
從蘇亭光出來(lái)開(kāi)始，下方吵成了一片，上方的宗長(zhǎng)們未有干涉，卻也已經(jīng)皺著眉頭，偶爾交頭接耳地小聲議論起來(lái)。這事情非常正常，下方一直吵，上方則一直歸納和總結(jié)這些事情。蘇愈身邊的兩位老人分別是家中的老二與老四，偶爾，那位平素不怎么說(shuō)話的二伯會(huì)皺著眉頭與蘇愈交談幾句，估計(jì)也是在為這個(gè)家族而擔(dān)心著，蘇愈或者會(huì)回答上一兩句，但目光之中，則只是望著下方的混亂，未有多少準(zhǔn)備表態(tài)的意思。
這位老人始終是整個(gè)家庭的中心，就算是逼宮，大家都得給他一個(gè)有足夠心理準(zhǔn)備的過(guò)程，今天這里表現(xiàn)出來(lái)的這一切，事實(shí)上也是為了逼迫這幫宗長(zhǎng)，到最后逼迫他做出歸納和表態(tài)而準(zhǔn)備的。
由于他一直表現(xiàn)得太過(guò)平靜，因此在這片激烈而混亂的場(chǎng)面中，有個(gè)小小的動(dòng)作，幾乎就這樣被人忽略了。在某一刻，二伯附過(guò)來(lái)小聲說(shuō)話的時(shí)候，蘇愈也偏過(guò)頭回應(yīng)了幾句，然后，他從衣袖里拿出了幾張紙，遞給了旁邊的這位老人看。
這或許是開(kāi)會(huì)這么久之后，蘇愈第一次做出某種明確的、有目的性的表態(tài)，當(dāng)然這時(shí)候下方的大家還專注于爭(zhēng)吵，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)這些，他們都知道，這邊爭(zhēng)吵得越明確，越有助于上方的人歸納出結(jié)果。蘇崇華一時(shí)間也沒(méi)有對(duì)那幾分紙張產(chǎn)生多大的好奇，只是片刻之后，他才注意到了老人在上方看那紙張時(shí)的表情變化。
這位蘇愈的兄長(zhǎng)在看第一頁(yè)時(shí)就已經(jīng)皺起了眉頭，他看了看蘇愈，在翻過(guò)一頁(yè)之后，又與蘇愈說(shuō)了些什么，然后再繼續(xù)看下去，越往后看，那神情越是嚴(yán)肅。
或許……那是三伯做出決定的底稿……蘇崇華這樣想著。但隨后的情況，卻微微有些不一樣。
周圍的幾位老人開(kāi)始注意到了這邊的那幾分紙張，又有人靠了過(guò)來(lái)，隨后似在向蘇愈關(guān)心地詢問(wèn)起什么來(lái)，蘇愈也偏過(guò)頭答了幾句，隨后，一個(gè)、兩個(gè)、三個(gè)，這些宗長(zhǎng)們似乎都已經(jīng)不再關(guān)心下方的爭(zhēng)論，在上面圍繞著那幾張紙議論了起來(lái)。
當(dāng)蘇仲堪注意到的時(shí)候，整個(gè)情況，已經(jīng)變成這個(gè)樣子了，那幾張紙，吸引住了蘇愈身邊的幾位老者，坐在旁邊的幾位也已經(jīng)注意到了這種情況，過(guò)來(lái)看看，然后露出驚訝的神色。
蘇愈望著下方，任憑旁邊的族中兄弟們議論著，下方的爭(zhēng)吵，隨后也在微微的錯(cuò)愕間，開(kāi)始減弱了。
不久之后，下方的爭(zhēng)論漸息。上方的討論卻還在繼續(xù)，也有一兩名老人看了那些紙張之后，將目光朝下方往來(lái)，很是復(fù)雜，蘇仲堪望望蘇云方，不太明白那忽然出現(xiàn)的幾張紙的涵義，再望望蘇檀兒那邊，受傷后本就身體虛弱的蘇伯庸依然低頭靜默著，蘇檀兒則還是安安靜靜的看不出心中所想來(lái)。也在這個(gè)時(shí)候，上方終于有拐杖柱在地上的聲音響起。
作為族長(zhǎng)，從頭到尾看完了這一切的蘇愈，這時(shí)候終于從座位上起來(lái)了，已經(jīng)坐了這么，他看起來(lái)也有些疲倦，目光掃過(guò)全場(chǎng)。
“都……吵完了吧，我也聽(tīng)得差不多了。”老人緩緩地朝這邊走了過(guò)來(lái)。議事廳中安靜下來(lái)之后，議事廳外也逐漸平息了爭(zhēng)論，蘇文圭等人從門口那邊瞧進(jìn)來(lái)，等待著事情的結(jié)果。
“最近的四個(gè)月里，我們蘇家，出了很多的事情，有外患，外患之后，也有內(nèi)憂?！彼麌@了口氣，一句一句，開(kāi)始緩緩地說(shuō)起來(lái)，“我已經(jīng)老了，有些時(shí)候，會(huì)覺(jué)得有些力不從心，從伯庸遇刺開(kāi)始，我就大概感覺(jué)到了這些?！?
“過(guò)去四個(gè)月的時(shí)間，蘇家的問(wèn)題，其實(shí)大家都清清楚楚。今天大家從各地趕回來(lái)，也是為了解決這些事，也有些人告訴我，老兄弟啊，我知道你不情愿，但有些決定，終究是得要下了。我其實(shí)也知道……”
注意到父親的語(yǔ)氣，蘇仲堪與蘇云方心中放松下來(lái)，啊，事情差不多了……
“早幾年的時(shí)候，其實(shí)我就已經(jīng)在想這些事情。我蘇家的情況，有些奇怪，三房之中，一幫孩子呢，守成或可，開(kāi)拓不足，也許是我蘇家教導(dǎo)的方式不對(duì)吧。幾年以前，讓人覺(jué)得最有想法和潛力的是個(gè)女娃。幾年前我也很猶豫，不過(guò)，等到有一天我走了，伯庸仲堪他們掌家的時(shí)候，能夠管事的，總也是有一個(gè)好一個(gè)吧，檀兒這孩子也是吃過(guò)苦的，所以當(dāng)時(shí)也就無(wú)所謂讓她試試了……”
老人家頓了頓：“不過(guò)，做生意這些事情啊，女娃終究是占不了便宜，人家花上一份力氣能做到的，你得花三分。為著這事，當(dāng)初也耽誤了檀兒的親事，外面也有各種都閑閑語(yǔ)……反正，這些事情一直都讓我很操心，若有一天，伯庸退下來(lái)，真能讓個(gè)姑娘家的掌管那么多生意嗎，大家其實(shí)也沒(méi)什么信心……”
“檀兒這孩子立意很高，這些年來(lái)，手底下管著的那些生意究竟如何，大家也是有目共睹的，可她終究是有些年輕了，特別是，伯庸出了這些事情之后，大家跟我說(shuō)的事情，我就一直在想了?，F(xiàn)在這個(gè)時(shí)候，她還能不能繼續(xù)管著這些事，伯庸退下來(lái)，她還能不能有這個(gè)能力、威望，能不能給大家這個(gè)信心。今天……我要拿這個(gè)主意……”
老人閉上了眼睛，議事廳內(nèi)外的人，都在等待著。他睜開(kāi)眼睛時(shí)，朝后面望了一眼：“檀兒啊，你也準(zhǔn)備一下吧……”蘇檀兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，俯身從父親身后的輪椅中拿出了一只小箱子，起身開(kāi)始走出來(lái)。老人轉(zhuǎn)回身，朝座位上走回去，拐杖點(diǎn)在地上。
“從今天開(kāi)始，原本在伯庸手底下管理的一切事物，各州的生意、賬目?！彼绱苏f(shuō)著，“全部，交由其長(zhǎng)女，蘇檀兒管理?！?
蘇云方站了起來(lái)，蘇仲堪遲疑了一下，隨后也站起了身，周圍轟然一片，座位上，蘇云松瞪大了眼睛，二房坐席上，蘇崇華愣在了那兒，然而有些東西開(kāi)始從心底涌上來(lái)，一些畫面在那兒反復(fù)推出來(lái)，小女孩、宣紙、詞。
“山長(zhǎng)伯伯，那是我的。”
“先生他跟小七換的?！?
竹杖芒鞋輕勝馬，誰(shuí)怕！
料峭春風(fēng)吹酒醒，微冷，山頭斜照卻相迎……
……定風(fēng)波。
前方，蘇檀兒將那小箱子在宗長(zhǎng)們面前的桌子上打開(kāi)了，將東西一件一件的拿出來(lái)，都是些紙張、銀票、契約，她向前方諸位行了一禮，然后回過(guò)頭來(lái)，安靜的目光望著這里的所有人，議事廳內(nèi)外，有的人甚至不由自主地被這道身影的目光震懾得不再驚愕和議論，只是想看她準(zhǔn)備說(shuō)些什么。
“大家想要看的東西，都在這里。”她如此說(shuō)道，“這只是第一批?！?
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“你們……不，檀兒……早就預(yù)料到今天的事情了？”
仍然有些安靜的院子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)能聽(tīng)到那邊議事廳內(nèi)外的聲音，涼亭中，寧毅吃完了花生，有些無(wú)聊，蘇丹紅正處于某種疑惑且復(fù)雜的情緒里，整個(gè)過(guò)程里，寧毅跟她說(shuō)的一些話有些奇怪，仿佛對(duì)眼下的情況早有預(yù)計(jì)，甚至早有安排，今天的事情，似乎隱隱中存在著什么轉(zhuǎn)機(jī)。不過(guò)寧毅似乎并不愿意把話說(shuō)清楚，她也只得跑來(lái)跑去，偶爾去看看議事廳那邊的爭(zhēng)吵，到得焦急時(shí)，又忍不住回來(lái)一趟。
“總是這么焦躁，這是因?yàn)闈撘庾R(shí)里你不相信檀兒能翻盤的證據(jù)，因?yàn)樗莻€(gè)女人。那些掌柜的，譬如亭光叔他們，其實(shí)也是這么想的，未必有什么惡意，不過(guò)……”