燈影昏黃搖曳，時(shí)間如同凝滯一般的沉淀在綠漪樓上的這片空間里，目光與輿論復(fù)雜交織，似乎在將空氣擠壓向某個(gè)方向或是幾近固定的結(jié)果，而隨著這樣的擠壓感，賀方的聲音終于再度響起來(lái)：“最后壓軸的，讓我們蘇氏布行的掌柜來(lái)為大家說(shuō)說(shuō)過(guò)去的一年里布行的生意，另外還有……”
微有些瑣碎的話語(yǔ)說(shuō)完之后，幾乎所有人都在朝蘇家這邊注視著。蘇仲堪蘇云方安靜不語(yǔ)，微微皺眉。一旁廖掌柜低頭沉默了一會(huì)兒，隨后露出一個(gè)笑容站了起來(lái)，朝周?chē)娙吮Я吮瑴?zhǔn)備上前。后方，名叫小嬋的丫鬟有些猶豫地去拿姑爺壓在右手下的錦盒，然后用了力。
但那沒(méi)有抽動(dòng)。
寧毅坐在那兒只是微微偏著頭，像是在想著什么事情，目光看來(lái)淡然、安靜，當(dāng)然，這時(shí)候顯得有些冷寂，余光偶爾朝烏家那邊看看。右手一動(dòng)不動(dòng)地放在那錦盒之上。
想要上前的廖掌柜這時(shí)候也已經(jīng)察覺(jué)出了寧毅的態(tài)度，他為難了片刻，也回過(guò)頭來(lái)，試圖伸手去拿錦盒：“還有機(jī)會(huì)……”他輕聲說(shuō)著，寧毅笑了笑，隨后冷然道：“放手?！?
“姑爺，還有機(jī)會(huì)……”
這邊安靜了一會(huì)兒，人們或許聽(tīng)不到寧毅與廖掌柜的說(shuō)話，但誰(shuí)也沒(méi)有說(shuō)話，只是或嘆息或冷笑地望著。過(guò)得片刻，寧毅的聲音在廳堂中淡淡地響了起來(lái)。ъiqiku.
“我們……退出?！?
似乎是眾人等待中的反應(yīng)終于出現(xiàn)，竊竊私語(yǔ)聲響起來(lái)，細(xì)細(xì)碎碎的指指點(diǎn)點(diǎn)，只是此時(shí)剛剛開(kāi)始，僅僅能夠感受到那種氣氛。廖掌柜皺了皺眉頭，看看周?chē)?，又壓抑了聲音道：“還有機(jī)會(huì)的，姑爺你別亂來(lái)……”
他已經(jīng)為了這事在巨大的壓力下忙碌了月余，做了所有該做的努力，這幾日以為人事已盡，也沒(méi)有太多會(huì)失敗的理由，才稍稍樂(lè)觀了一點(diǎn)點(diǎn)，方才烏家拿出那明黃織錦的時(shí)候，難以知道他心中的驚愕會(huì)到什么程度。
今晚情況復(fù)雜，但作為當(dāng)局者，已經(jīng)大概能夠整理出一個(gè)黑暗的輪廓，烏家拿出布料的時(shí)機(jī)，董大人的安排與態(tài)度，一切的一切反壓過(guò)來(lái)，如噩夢(mèng)驚心。事實(shí)上，今晚真正控制蘇家大房局勢(shì)的廖掌柜這時(shí)候壓力或許才是最大的。但即便是在這樣的情況下，他方才仍舊按捺住了所有的情緒，將寧毅拉回來(lái)，這時(shí)候還打算做最后的努力，至少把該做的事情做到。這時(shí)候再?zèng)_動(dòng)執(zhí)拗書(shū)生氣也已經(jīng)改變不了任何事情了，形勢(shì)比人強(qiáng)的時(shí)候，蠻干其實(shí)什么也不抵的，只是徒然讓旁人覺(jué)得蘇家沒(méi)有風(fēng)度。
不過(guò)到得這時(shí)候，寧毅還是搖了搖頭，開(kāi)口復(fù)述一遍：“我們退出?！?
廖掌柜按捺住火氣，正要再說(shuō)話，前頭賀方已經(jīng)皺著眉頭站了起來(lái)：“寧賢侄，今日只是讓你蘇家參與這聚會(huì)，說(shuō)說(shuō)你蘇家成績(jī)，與在座諸公交流一番。我江寧織造局堂堂正正，可從未讓人參與何等不光彩的圈子，你此時(shí)在這里口口聲聲說(shuō)退出，敢問(wèn)你到底是要退出什么？年輕人，說(shuō)話可得三思而行?！?
他這話說(shuō)完，旁人在竊竊私語(yǔ)中點(diǎn)著頭，有人輕笑出來(lái)，說(shuō)著寧毅此時(shí)失態(tài)的事情。廖掌柜有些著急，寧毅已經(jīng)緩緩站了起來(lái)，目光望定了烏家的那邊，烏承厚、烏啟隆父子也微笑著朝這邊望過(guò)來(lái)。場(chǎng)地中的眾人左右瞧瞧，陡然聽(tīng)得寧毅喝道：“你們不能這樣做的……無(wú)恥！”這話不是歇斯底里地喊出來(lái)，但卻是含著憤怒。
“寧立恒，不得放肆！”
賀方站了起來(lái)。旁邊一直微笑著觀看事態(tài)的董德成拍了拍他的手：“無(wú)妨、無(wú)妨，寧賢侄年輕氣盛，不管是誰(shuí)，不管對(duì)今日宴會(huì)或是我織造局有意見(jiàn)，但說(shuō)便是，本官?gòu)牟蛔枞苏f(shuō)話?！眘m.Ъiqiku.Πet
同一時(shí)刻，由于寧毅是對(duì)著烏承厚說(shuō)的這話，一些親近烏家的商戶(hù)此時(shí)也已經(jīng)占了起來(lái)，準(zhǔn)備配合烏家繼續(xù)把蘇家欺負(fù)下去，烏承厚卻伸了伸手：“寧賢侄莫非是在說(shuō)我烏家？”
而在這頭，董德成的話音才落，蘇仲堪、蘇云方、廖掌柜都已微微變了臉色，害怕寧毅真愣頭青把織造局也給扯了進(jìn)去，正要說(shuō)話，但見(jiàn)寧毅目光掃董德成一眼，隨后點(diǎn)點(diǎn)頭，深吸了一口氣，笑了起來(lái)。他從頭到尾除了烏家拿出那織錦時(shí)的些許失態(tài)與方才的這聲怒罵，其余時(shí)間就算旁人能看出他的不妥，他也一直保持在安靜的有些風(fēng)度的狀態(tài)，這時(shí)候像是終于按捺住了怒意，望向了烏家的那邊。
“呵，也好……世伯不是說(shuō)要小侄幫忙想首詩(shī)詞嗎？適逢今日之事，小侄忽然想到一首詩(shī)最為適合，我寫(xiě)出來(lái)……世伯可想看么？”
“哈哈，如此甚好?！睘醭泻裥χ?，當(dāng)即回答道，他朝周?chē)艘谎?，“我烏家世代商賈，平日里實(shí)在有些粗鄙，不沾文氣。寧賢侄乃是江寧第一才子，人所共知，你愿為今日寫(xiě)詩(shī)，那還能有何問(wèn)題？諸位，我等今日在這綠漪樓頭聚會(huì)，能得江寧第一才子賦詩(shī)，實(shí)在是件盛事。來(lái)來(lái)來(lái)，快給賢侄呈上紙筆……”
一些人笑著站起來(lái)，也有些人心中懷著些嘆息，這個(gè)時(shí)候不管再寫(xiě)些什么，只是徒惹人笑而已了，雖然寧毅是大才子，但這樣的情況下又能有何用處。此時(shí)把詩(shī)詞寫(xiě)得再好，異日旁人說(shuō)起，也只會(huì)說(shuō)寧毅經(jīng)營(yíng)商道丟了面子，而就算詩(shī)詞將烏家罵得再厲害，旁人也只會(huì)覺(jué)得商賈之家本身如此，只是反過(guò)來(lái)給烏家造了勢(shì)，丟了自己的面子而已。
不過(guò)事到如今，話已出口再收回去也沒(méi)辦法了，寧毅站在那兒望著烏家人，兩名小廝呈上了紙筆放在他的身邊，他也未曾理會(huì)。這樣過(guò)了好一陣子，才終于回身，拿起了毛筆，頓在空中。
一群商戶(hù)圍了上來(lái)。內(nèi)里稍稍安靜，外面也還有竊竊私語(yǔ)聲，酒樓下方的香氣傳上來(lái)，人群中，烏承厚、烏啟隆、烏啟豪笑著望著桌上的紙。終于，筆鋒落下。
有人俯身，認(rèn)真看著，隨后微微有些疑惑地念出了第一句。
“酌酒與裴迪……”
話語(yǔ)聲傳出去，有人朝周?chē)送?
“今日有人叫裴迪么？”
“莫老四，你實(shí)在寒磣……”