青山縣城登華巷。

能這里住的，都是縣里有頭有臉的人家。

其中最為闊綽的豪門(mén)大院，正是本縣商會(huì)會(huì)長(zhǎng)商正仁的府邸。

此時(shí)此刻，在商宅那不起眼的后門(mén)外，迎來(lái)了一位身為最貴的客人。

商正仁親自在門(mén)口迎接，來(lái)人身穿一身樸素常服，留著兩縷細(xì)彎的胡須，眼里滿是精明的算計(jì)之色。

本縣縣丞，程為民。

兩人見(jiàn)面后皆未說(shuō)話，而是默契地四下看看無(wú)人注意，然后快速關(guān)上了后門(mén)。

程為民身穿便服，不走正門(mén)，說(shuō)明此行乃是私事。

商正仁是何等的精明，立刻遣走了下人，邀程為民入湖心亭喝茶敘事。

“正仁兄，上次說(shuō)的那五千兩銀子，你何時(shí)能湊得齊啊，我捐的那可是肥缺，只怕遲了就被別人占了。”

程為民口氣這般客氣，并不是因?yàn)樗@個(gè)父母官平易近人，而是因?yàn)樯陶食鲑Y助他捐官。

這個(gè)程為民捐官已花了數(shù)萬(wàn)兩，現(xiàn)下還差五千兩的缺漏不能補(bǔ)上。

他心急如焚，才鋌而走險(xiǎn)來(lái)到商府商討此事。

商正仁微微一笑，只是喝著杯中的茶水，卻遲遲不答程為民的話。

“我的程大人啊，這可是五千兩銀子，商某人小本生意，只怕是負(fù)擔(dān)不起啊?！?

程為民此時(shí)有求于人，臉色竟罕見(jiàn)的柔和，用帶著商量的語(yǔ)氣說(shuō)道：“正仁兄，我將這青山縣的最賺錢(qián)的行當(dāng)都交由你做了，這五千兩想必隨便擠擠也能拿出來(lái)吧？”

“程大人，不是我不愿意幫你，而是你自己不愿意幫你自己?！?

商正仁故意嘆道。

“此話怎講？”

“大人你若是肯下令出兵剿匪，那這銀子便可來(lái)了?！?

“那馬匪……不就是子虛烏有嘛……當(dāng)時(shí)不是為了哄抬米價(jià)……”

“大人，慎！”商正仁臉色一寒，不客氣地直接打斷了對(duì)方的話頭。

同時(shí)，他也在心里暗罵這個(gè)草包縣丞愚笨不堪，自己都把話說(shuō)到這份上了還不明白。

“正仁兄，你就別跟我賣(mài)關(guān)子了，你直接說(shuō)要本官怎么做吧？”

這程為民本無(wú)才學(xué)，這個(gè)縣丞還是花錢(qián)買(mǎi)來(lái)的，讓他動(dòng)腦子實(shí)在是難為他了。

“程大人只要下令出城剿匪，并且號(hào)召全城百姓捐錢(qián)，那這銀子自然就來(lái)了?！?

“那些百姓本就沒(méi)錢(qián)，如何讓他們甘心把錢(qián)掏出來(lái)?。俊背虨槊癫皇菦](méi)想過(guò)這事，只是他知道從這群刁民手里摳點(diǎn)錢(qián)有多難。

“簡(jiǎn)單！你我?guī)ь^捐款，你捐五千兩，我捐五千兩，剩下的讓百姓捐出一萬(wàn)兩。”

“我可沒(méi)五千兩，我還差五千兩呢！”

這蠢貨！

商正仁強(qiáng)忍著翻白眼的沖動(dòng)，耐著性子解釋道：“不是讓你真捐！百姓的錢(qián)五五分成！咱們的錢(qián)如數(shù)奉還！”

程為民深吸一口氣，贊道，“高！實(shí)在是高！”

至于后面如何操作，商正仁實(shí)在是懶得一句句跟這個(gè)草包解釋了。

他直接跟對(duì)方要了二十名衙役，只要衙役們聽(tīng)其差遣，銀子很快便能收上來(lái)。

兩人一拍即合。

……

當(dāng)天，衙門(mén)張貼告示，大意是說(shuō)匪患猖獗，官府決定大力剿匪。

縣丞和商老板帶頭捐款一萬(wàn)兩，可力量微薄，還是需要集眾人之力籌款募兵，將來(lái)剿滅匪患也能造福一方云云。

緊接著，幾隊(duì)衙役就分頭行動(dòng)，上街向百姓募集善款。

最離譜的是，衙役們直接強(qiáng)行向坊市中的各個(gè)攤主征收善款。

一個(gè)攤位將一成營(yíng)收“捐出”，如若不“捐”，直接拉去充軍。

一時(shí)間鬧得滿城風(fēng)雨，百姓怨聲載道。

……

陳長(zhǎng)帆騎著小矮馬，再度來(lái)到山里。