荀卿染忙讓人扶方三奶奶起來。又因齊家方家是姻親，方家三爺卻比齊攸年長(zhǎng)，荀卿染因此起身，向方三奶奶還了一禮。
方三奶奶連說不敢，兩人分賓主落座。
方三奶奶是個(gè)健談外向的人，先是荀卿染的衣飾、氣派，又是屋中的擺設(shè)，然后是身邊的丫頭，全都贊了個(gè)遍。荀卿染含笑聽著，方三奶奶的一張嘴如同抹了蜜一般，就是她這樣冷靜不愛奉承的聽了，都覺歡喜，若換做是喜歡聽奉承話的，只怕就將方三奶奶當(dāng)作了知己。
兩人寒暄了一番，方三奶奶見荀卿染面色柔和，態(tài)度客氣，說話就更加親密起來。
“想當(dāng)初在京城，和夫人只有幾面之緣，我就和人說，夫人的面相注定大富大貴，今天可不就應(yīng)驗(yàn)了。早就想和夫人深交，可惜當(dāng)初事忙，卻一直沒有機(jī)會(huì)。如今四爺和我們爺都外放到了這里，也是我和夫人的緣分了?！?
荀卿染含笑頷首，“我是初來，以后有事還要請(qǐng)教方夫人。”
“請(qǐng)教不敢說，不過說起這平西鎮(zhèn)風(fēng)土人情，大小文武官員的女眷，十有八九我都還識(shí)得。夫人但凡有問，我是知無不，無不盡。”方三奶奶笑道，果真說起了地方逸事，如數(shù)家珍。
荀卿染暗贊方三奶奶交游廣闊，消息靈通。
“夫人，說起來，如今咱們更是親上加親了。貴府的六姑娘和侯爺定了親，這婚期將近，夫人要送賀禮，可記得告訴我一聲，我也準(zhǔn)備了一份，正好一起捎回去?！?
荀卿染點(diǎn)頭，“自然?！?
“不知曾家那位姑娘，可還在侯府里？”方三奶奶左右看了看，故作不經(jīng)意地又問。
“曾姑娘？四爺趕著上任，出來的匆忙，這個(gè)，還真的沒聽人說起?！避髑淙旧裆卮鸬馈?
方三奶奶見荀卿染明顯是不肯在這個(gè)話題上多說，不由的有些失望。她今天來，除了想巴結(jié)上荀卿染，還想多了解些侯府的事。當(dāng)然，她還有另外的打算。荀卿染不來招攬，她也不好太過可以探詢。這些也都不急在一時(shí)，以后有的是機(jī)會(huì)，總能慢慢地打探出來。
送走了方三奶奶，又有平西按察使董大人的夫人來訪。按察使董大人是齊攸沒到之前，平西鎮(zhèn)官職最高的文官，總覽著平西鎮(zhèn)的政務(wù)。
董夫人年紀(jì)在三十來歲，身材嬌小，是典型的江南女子。她卻比方三奶奶氣派了許多，帶在身邊的丫頭都穿戴不俗，其中兩個(gè)樣貌艷麗的，已經(jīng)梳了****的發(fā)式，想是侍妾、姨娘之流。
這董夫人一坐下，先看了屋內(nèi)多寶格上，除了古玩玉器，還整整齊齊碼了好些的書卷，旁邊桌上，更是擺了筆墨紙硯，一看都是經(jīng)常用的，并不是擺出來做樣子的，再看出來奉茶的桔梗、麥芽并紫菀，各個(gè)姿容出眾，打扮也體面，便暗暗點(diǎn)頭。
“……家父致仕前曾做過翰林院的編修。”董夫人先介紹了一番自家的家譜，又說董大人的履歷，“……曾在廣西道上做過一任，那時(shí)候?qū)W政大人，也出自潁川荀家，不知和夫人是否是同宗。”
荀卿染問過年月，笑道，“說來巧了，那正是我三叔一家。”
說起共同認(rèn)識(shí)的人，兩人又都是書香門第出身，董夫人便覺得和荀卿染親近了許多。
“這邊城要塞，和其它地方不同，多是武官，文官卻是極少的。像咱們這樣人家出身的女眷，就是更少了?！?
聞玄歌而知雅意，荀卿染暗暗忖度這位董夫人的做派，卻是自詡書香，不愿和那些武將家眷為伍的。今天來訪前，也該是早就訪求了她的背景，特意來結(jié)交的。
兩人說起平西鎮(zhèn)的景致。
董夫人是江南水鄉(xiāng)長(zhǎng)大，對(duì)于平西鎮(zhèn)的風(fēng)景便有些看不上眼，“……我平常也不大出來走動(dòng)，不過菩薩是要拜的。這城里地藏庵、宣化寺這兩處還能一看?！庇指嬖V荀卿染，“這里不比京城，”說著指指西面和北面兩個(gè)牢城營(yíng)的所在，“唉呦，那些流放的犯人，兇悍異常，說是跟野人似地。那么多士兵看守，還常出岔子的?！?
“哦，”荀卿染一驚，“怎么還有這樣的事情？”
董夫人看荀卿染似乎有些不相信，更加要舉出實(shí)證來說服荀卿染。
“可說不得那，三年前，就看管犯人的一個(gè)千戶，被人殺死在荒地里，被挖出來的時(shí)候都看不出人形了。因?yàn)槟羌?，很多人吃了掛落，那時(shí)候的指揮同知，就因此被撤了，才換上來如今的邢大人?！驮谇靶┨?，又有一個(gè)小頭目落在獵人的陷阱里死了?！?
“那可是意外了？”荀卿染問。
董夫人搖頭，“那些陷阱，旁邊都做了標(biāo)記，就怕人誤踩了。這些士兵都熟悉的很，哪會(huì)是意外?！?
董夫人說來說去，也多是道聽途說，不過是叮囑荀卿染平西鎮(zhèn)并不安全，要千萬小心。荀卿染雖覺得董夫人是過于小心，還是謝了她的好意。
送走了董夫人，又有兩位夫人一起登門，荀卿染少不得招待一番。如此忙碌了一天，荀卿染早早地洗漱****，窗外一輪明月，荀卿染心道，不知道齊攸在城外軍中一切可好。
…………
平西城外西大營(yíng)，此時(shí)卻是熱鬧非凡，一束束火把并一叢叢篝火，將營(yíng)寨內(nèi)照的有如白晝。
齊攸視察軍情，到了晚上，便犒賞將士，又拿出百兩銀子做彩頭，在營(yíng)寨中擺開擂臺(tái)，凡軍中將士都可上場(chǎng)，比拼的是拳腳工夫，不論官銜高底，都一視同仁。
白花花的銀子照亮了眾人的眼，更何況這又是個(gè)在長(zhǎng)官面前表現(xiàn)的好機(jī)會(huì)，瞬間一營(yíng)將士士氣高漲，爭(zhēng)先恐后入場(chǎng)比試。
齊攸坐在上首，握著酒杯，看場(chǎng)中的拼斗。唐佑年、郭開遠(yuǎn)和邢李園都在兩側(cè)相陪。
都是血?dú)夥絼偟哪昙o(jì)，這里的兵士，與京城中的侍衛(wèi)不同，因在軍旅中久了，格外豪放不拘小節(jié)。所有上場(chǎng)的，都打著赤膊，露出精壯的上身，少不得互相比一比誰的胳膊更粗些，誰身上肌肉更多一些。
幾輪比試下來，一個(gè)方臉的年輕士兵吸引了齊攸的注意力。齊攸轉(zhuǎn)頭問邢李園。
“回大人，此人叫做鐘大用，今年剛?cè)胛?，拳腳工夫是一等的?！?
齊攸點(diǎn)點(diǎn)頭，這會(huì)工夫，鐘大用已經(jīng)將另一個(gè)來挑戰(zhàn)的士兵摔在腳下。
齊攸暗暗點(diǎn)頭，方才這些打斗的士兵，有的是只憑蠻力，有的頗有些拳腳工夫，這鐘大用卻是正宗的少林拳，力氣也驚人，連戰(zhàn)了二十幾人，依然氣息平穩(wěn)，不見疲態(tài)。
鐘大用又摔倒了上去挑戰(zhàn)的兩個(gè)兵士，一時(shí)沒人再上場(chǎng)。有的人心服口服，有的依舊不忿，紛紛鼓動(dòng)身邊的人上場(chǎng)，只是眾人大多知道鐘大用的本事，并沒人真的上場(chǎng)。
“喂馬的蠻子聽說也有工夫，叫他來比一比?！本陀腥撕?。
“蠻子就在這?！?
一個(gè)大漢被人推了出來。這人身材高大，一身破破爛爛的衣服，頭發(fā)披散著。
齊攸的眼睛在落在那大漢的身上，那大漢也抬起頭來。卻是滿臉的胡須，看不清長(zhǎng)相。許是被突然跳起的篝火閃了眼睛，齊攸微微瞇了眼。
“別起哄”邢李園站起來，壓服眾人，又轉(zhuǎn)身對(duì)齊攸道：“大人，那人是流放到此的軍奴，沒資格上場(chǎng)比試?！?
軍旅中崇尚的是力量，這軍奴身份卑微，顯是也有些工夫，才被人另眼相看。
場(chǎng)中的鐘大用并沒有因?yàn)槟谴鬂h的身份而有不滿，反而躍躍欲試。
齊攸沖下面點(diǎn)了點(diǎn)頭。
那大漢就被推入場(chǎng)中，與鐘大用戰(zhàn)在一處。
鐘大用自不必說，那蠻子似乎也有些門道，又有把子蠻力，兩人倒也打的難分難解。終于蠻子被鐘大用一拳，打的站立不穩(wěn)。鐘大用趁勢(shì)欺身上前，一套利落的小擒拿手，將蠻子扣翻在地。
鐘大用獲勝，那蠻子在地上一時(shí)翻不起身。
“鐘大用贏，賞銀百兩，升千戶?！饼R攸高聲道。
眾兵士一陣歡呼，鐘大用跪下謝恩。
齊攸又掃了一眼地上的蠻子，吩咐：“賜酒肉。”
夜晚，兵營(yíng)內(nèi)漸漸平靜下來。
“好兄弟，我只有一件事要求你?！?
“……”
“……我不會(huì)真的要贏了那小子，何必暗算我？”
“……”
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