程笳開始還怕周少瑾露了餡。
潘清的事，不管怎么說(shuō)都是程家的笑話，總不能自己把自己給捅出去吧？
聽(tīng)了周少瑾的話，她悄悄地朝著周少瑾翹了翹大拇指。
周少瑾只當(dāng)沒(méi)有看見(jiàn)。
很快，程賢就虛弱地由潘清和姜氏攙扶著走了進(jìn)來(lái)。
“四嬸嬸。”程賢滿臉內(nèi)疚，淚珠在她的眼眶里滾來(lái)滾去，“真是不好意思。您的壽誕，我卻像中了暑似的……”
關(guān)老太太“哎呀”一聲，忙道：“那你還不回屋歇了！我這壽誕哪年不過(guò)？你可不能拖成大病！”又問(wèn)姜氏，“請(qǐng)了大夫沒(méi)有？你快陪著她回去吧！我等會(huì)去看她！”
程賢也的確沒(méi)臉呆在這里了。和屋里的人應(yīng)酬了幾句，她就由姜氏和潘清、潘濯兄妹陪著，回了三房客居的院子。
程笳就裝模作樣地深深地吸了口氣，悄悄地對(duì)周少瑾道：“你有沒(méi)有覺(jué)得整個(gè)人都暢快了不少！”
“你小心樂(lè)極生悲！”周少瑾告誡她，“這會(huì)兒是有客。等你回到了三房，看沂大舅母怎么收拾你！”
程笳的臉一下子垮了下來(lái)。
周少瑾咯咯地笑了起來(lái)。
管事的嬤嬤過(guò)來(lái)說(shuō)吉時(shí)到了。
女眷避到了屏風(fēng)后面，程沔帶著男丁給關(guān)老太太拜了壽之后，沔大太太帶著程家的女著給關(guān)老太太拜了壽。
仆婦們開始上菜。
熱鬧一直持續(xù)到月上樹捎，周少瑾的鮮花屏風(fēng)，八角大紅燈籠擺出來(lái)。院子里鮮花簇?fù)?。燈火輝煌，細(xì)樂(lè)聲聲，笑語(yǔ)不絕，把關(guān)老太太樂(lè)的合不擾嘴。直到打了三更敲。關(guān)老太太面露疲憊。周少瑾和姐姐服侍關(guān)老太太梳洗，關(guān)老太太臉的上笑容一直也沒(méi)有停過(guò)，私下里賞了她們姐妹各一錠雪花官銀。
第二天。四房忙著收拾壽誕用過(guò)的東西。
程笳被禁了足。而且一禁就是三個(gè)月，誰(shuí)也不許去探望。
周少瑾有點(diǎn)意外，但又覺(jué)得這應(yīng)該是預(yù)料之中的事。
她拿了兩張澄心紙出來(lái)，裁成了一小片一小片的，讓施香給程笳送過(guò)去：“給她沒(méi)事的時(shí)候?qū)懺?shī)、畫畫，打發(fā)時(shí)間用的?！?
寒碧山房，郭老夫人遣了身邊服侍的，正和袁氏說(shuō)著私房話：“……我看大郎的婚事得早點(diǎn)定下來(lái)了。否則這個(gè)來(lái)這么一下，那個(gè)又來(lái)那么一下，平白的得罪親戚。容易結(jié)下仇怨。”
袁氏苦笑，道：“我何嘗不想?？砷h家那意思，許兒中了舉人再談婚事……免得耽擱了兩家的孩子。”
郭老夫人冷笑，道：“我看他們是怕耽擱了自家的孩子吧？這樁事你要想好了，免得給人鉆了空子，牽著鼻子走，結(jié)果娶進(jìn)來(lái)的還不如普通人家的姑娘。這要是娶進(jìn)來(lái)的媳婦不行，可是會(huì)連累幾代人的！你看你三叔的兒媳婦，當(dāng)年也是侍郎家的女兒，結(jié)果怎樣，偏偏像了她那個(gè)不識(shí)字的娘親，連句話都說(shuō)不清楚，生的兒子又像足了她，你二叔父親自給他啟蒙，才勉強(qiáng)考了個(gè)秀才……”
“我省得?！痹涎壑虚W著寒光，道，“我已經(jīng)派人去福建了，姑娘家的品格怎樣，絕不會(huì)出錯(cuò)的。”
郭老夫人點(diǎn)頭，道：“那你去看看程賢吧！這又是個(gè)肖母的，官宦世家的大小姐，連個(gè)寒門出身的丈夫都拿捏不住，還要聽(tīng)丈夫的話胡鬧?？凑l(shuí)家的祖墳埋錯(cuò)了地方，和他們家聯(lián)姻……”
袁氏恨死程賢了，不愿意多說(shuō)，笑著應(yīng)“是”，讓貼身的丫鬟帶些藥材補(bǔ)品，去三房探望程賢。
到了下午，周少瑾過(guò)來(lái)，給寒碧山房的丫鬟們帶了幾個(gè)甜瓜過(guò)來(lái)。
郭老夫人看著她紅彤彤的小臉，隨手拿了把扇子給她扇了起來(lái)，并笑著問(wèn)她：“家里的事都安置好了？”
周少瑾嚇了一大跳，哪里敢讓郭老夫人給她打扇，忙接過(guò)了郭老夫人的扇子，笑道：“有姐姐在，哪有我什么事？我也就是在旁邊亂摻合?！?
郭老夫人微微地笑。
珍珠端了切好的甜瓜進(jìn)來(lái)。
郭老夫人笑道：“吃些甜瓜再去抄經(jīng)書?！?
周少瑾知道郭老夫年紀(jì)大了，這些甜的一律不吃了，笑著應(yīng)了，坐在郭老夫人身邊的小杌子上吃甜瓜。
碧玉進(jìn)來(lái)，笑道：“秦大總管來(lái)了。說(shuō)有事求見(jiàn)?！?
周少瑾忙站了起來(lái)。
郭老夫人見(jiàn)她嘴角還有甜瓜汁，笑道：“你吃你的——老秦今年都六十開外了?！?
下之意，她不必回避。
周少瑾只好又坐了下來(lái)。
碧玉去領(lǐng)了秦守約進(jìn)來(lái)。
這是周少瑾第一次見(jiàn)到秦守約。
他中等身材，紅光滿面，頭發(fā)烏黑發(fā)亮，腰桿挺得筆直，穿了件寶藍(lán)底紫色祥云團(tuán)繭綢直裰，很精神?？瓷媳葘?shí)際年紀(jì)要年輕十來(lái)歲。
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