秦通判是今年剛到遼東府上任的，并帶了夫人和兩兒一女等一眾家眷同來(lái)。今天沈府請(qǐng)客，秦通判和夫人都在被邀之列，秦夫人還帶了大女兒秦若娟一起來(lái)赴宴。
連蔓兒與秦夫人和秦若娟都有一面之緣，那還是在連家請(qǐng)客的宴席上。因?yàn)榍丶页鮼?lái)乍到，之前，兩家并沒(méi)有來(lái)往。是秦通判往松樹(shù)胡同的宅子上遞了帖子，并送了賀禮，恭賀五郎考上了舉人以及小七考上了秀才。連蔓兒一家這才得知，這位秦通判與魯先生是故交，也正是這個(gè)緣故，才會(huì)又遞帖子又送賀禮。
既然是魯先生的故交，連蔓兒一家自然不肯怠慢，何況，若論官職，六品的通判可比連守信的官階高，而且還是朝廷委任、掌握實(shí)權(quán)的實(shí)職。連守信、五郎和小七就親自上門(mén)去拜會(huì)了這位秦通判，并送了重陽(yáng)節(jié)的禮，當(dāng)然也邀請(qǐng)了秦通判一家來(lái)松樹(shù)胡同赴宴。
兩家人就此認(rèn)識(shí)了，只是秦夫人來(lái)赴宴那天，中途因?yàn)橐恍┦虑樘崆半x開(kāi)了，因此跟張氏、連蔓兒并沒(méi)有好好的敘談過(guò)。
不管怎樣，就算看著魯先生的面子，秦通判一家人肯定是要結(jié)交的。因此，今天席上聽(tīng)秦夫人說(shuō)了那樣一番話(huà)，連蔓兒忙就趁機(jī)邀請(qǐng)秦夫人再到她家做客。
和秦夫人說(shuō)完話(huà)，連蔓兒就對(duì)秦若娟笑了笑。秦若娟立刻也報(bào)以微笑，并先開(kāi)口跟連蔓兒說(shuō)話(huà)。兩個(gè)姑娘就低聲地交談了起來(lái)。
秦通判家雖然是初到，但是關(guān)于秦家的種種的情況。連蔓兒已經(jīng)從沈誼和沈詩(shī)那里知道了一些。秦若娟是秦通判的長(zhǎng)女，今年十七歲，還沒(méi)定親。
對(duì)于五郎的婚事。連蔓兒的關(guān)切并不比張氏少多少。因此，當(dāng)初從沈誼和沈詩(shī)那里聽(tīng)了這個(gè)情況，連蔓兒就留了心。先不論別的，只看年紀(jì)、家世，還有身為長(zhǎng)女這一條，還是比較適合五郎。連蔓兒暗暗地，就將秦若娟作為了待考察的候選人之一。
連蔓兒一邊和秦若娟說(shuō)話(huà)。一邊打量秦若娟。秦若娟長(zhǎng)的面如滿(mǎn)月，杏核眼、柳葉眉，皮膚頗為白皙。算是這個(gè)年代標(biāo)準(zhǔn)的美人坯子。只是細(xì)看過(guò)去，腮上略有幾點(diǎn)雀斑。年輕的姑娘家，這幾點(diǎn)雀斑并無(wú)損于她的美貌，反而讓她添了幾分青春可人。
連蔓兒和秦若娟說(shuō)話(huà)。兩個(gè)人說(shuō)的都是官話(huà)。秦若娟的聲音很好聽(tīng)。很柔和。秦家的祖籍是河間府，不過(guò)卻聽(tīng)不出秦若娟說(shuō)話(huà)有任何的河間府口音。
“聽(tīng)若娟姐姐說(shuō)話(huà)，是京城的口音，不知道在京城住過(guò)幾年？”連蔓兒就笑著問(wèn)秦若娟。
“小時(shí)候住過(guò)三年。”秦若娟就道，原來(lái)她自幼就跟著父母，秦通判在她小時(shí)候曾在京城做過(guò)幾年官，后來(lái)放過(guò)幾任外任，因此秦若娟說(shuō)的一口正宗的略帶京城口音的官話(huà)。
府城里眾官宦人家交際。一般也都說(shuō)官話(huà)，只是有一些略帶了遼東府特有的口音。聽(tīng)人說(shuō)話(huà)的口音也是門(mén)學(xué)問(wèn)。仔細(xì)聽(tīng)這席間各位太太、奶奶、姑娘們說(shuō)話(huà)，連蔓兒就能聽(tīng)出來(lái)，哪些人是遼東府本地人士，哪些是外地來(lái)遼東府的。當(dāng)然，也有一些外地人士來(lái)的久了，說(shuō)話(huà)也漸漸地帶了遼東府的本地口音。
“是這樣！那若娟姐姐肯定見(jiàn)過(guò)很多不同的風(fēng)物，真讓人羨慕。”連蔓兒就道，“什么時(shí)候請(qǐng)姐姐到我家，跟我好好說(shuō)說(shuō)，也讓我開(kāi)開(kāi)眼。”
秦若娟笑著謙虛了幾句，隨后答應(yīng)去看連蔓兒，又邀請(qǐng)連蔓兒有空也到她家坐坐，連蔓兒自然應(yīng)承。
“聽(tīng)若娟姐姐說(shuō)話(huà)，肯定是念過(guò)很多書(shū)的吧？”兩個(gè)人越說(shuō)越投機(jī)，連蔓兒就又問(wèn)道。
秦若娟就點(diǎn)頭。
“我們族里頭，男孩子念書(shū)自然是要緊的，女孩子也要多少念幾本書(shū)?！鼻厝艟昃透嬖V連蔓兒道，她是自幼就跟著秦夫人識(shí)字念書(shū)，后來(lái)上過(guò)族中的女學(xué)。
連蔓兒又細(xì)問(wèn)了問(wèn)，發(fā)現(xiàn)秦若娟讀的書(shū)竟然很是不好。
“蔓兒妹妹都念了哪些書(shū)？”秦若娟就問(wèn)連蔓兒。
“不敢和姐姐比。”連蔓兒就笑道，“我哥哥和弟弟跟著魯先生念書(shū)，我跟著借光，也隨便念過(guò)幾本書(shū)。以后還要向姐姐請(qǐng)教。”
“不敢不敢，魯先生文名滿(mǎn)天下，蔓兒妹妹能受魯先生教導(dǎo)，自然不同凡響?！鼻厝艟昃陀指嬖V連蔓兒道，“我父親和魯先生是同科的進(jìn)士，最推崇的人就是魯先生?！?
兩個(gè)人說(shuō)話(huà)之間，沈三奶奶已經(jīng)吩咐人擺上席來(lái)，外面戲臺(tái)上優(yōu)伶?zhèn)円惨呀?jīng)粉墨登場(chǎng)。連蔓兒和秦若娟遂住了口。
宴席已畢，又有人獻(xiàn)上茶果來(lái)，大家伙依舊坐著看戲。也有的就結(jié)伴從軒中出去，到旁邊的花圃看花。連蔓兒就跟張氏說(shuō)了一聲，同秦若娟、沈誼、沈詩(shī)幾個(gè)也從軒中出來(lái)，慢慢走到菊花圃中來(lái)看菊花。
都是年輕的姑娘，看過(guò)了花，也不愿意回軒中坐著，因?yàn)橛兄魅思业纳蛘x和沈詩(shī)在，干脆就順著花園中的甬路，一路慢慢地游玩。