八月中秋，天高氣爽，連蔓兒起的早，梳洗過。丫頭吉祥就從旁邊的柜子里拿出兩套衫裙來，問連蔓兒要穿哪一套。連蔓兒看了，就挑了秋香色的那套穿了。

今年年初，她們這一股出錢，給連老爺子辦了周年。也并沒有驚動外人，不過是連姓自家人聚了聚。之后，張氏、連蔓兒、五郎和小七母子幾個就正式除了服。

為連老爺子服喪，連守信兄弟幾個都要服三年的斬哀，而張氏、連蔓兒、五郎和小七則只需要服一年的不杖期。出了孝期，連蔓兒終于也能穿些顏色衣裳，戴些金玉首飾了。

連蔓兒穿戴好，就從西屋出來，信步走到門外，站在廊上看院中的景色，逗弄廊上掛著的鳥籠內(nèi)的兩只畫眉。

廊下的石榴已經(jīng)結了紅彤彤的果子，藤蔓花架上開滿了各色鮮花，還有幾盆極具農(nóng)家風味的看棗兒和看椒兒，也是紅彤彤的果子掛滿了枝頭。

鳥語花香，又是一派富足豐收的景象，連蔓兒不由得嘴角就含了笑意。

遠門外響起腳步聲，連蔓兒抬頭一看，就見連守信正從院子外進來，連蔓兒忙就招呼了。

“爹，這么早，你又下地了？”

連守信穿了一身靛青的細布褲褂，千層底淡青色的布鞋鞋底上微微有些泥濕。

“也沒啥事，我就去看看場院，順路隨便走走，在地頭看了一眼?！边B守信就道。

地里的莊稼都已經(jīng)收割完畢。這兩天正趁著天氣好在晾曬和揚場。至于地里的柴禾，是并不急著往家里拉的，等過些日子。柴禾干爽干爽再拉回來，也方便堆放。

如今在錦陽縣境內(nèi)，除了三十里營子這幾百畝的田地，還有羅家村那個莊子，這兩年期間，連蔓兒家又置買了兩個莊子。因為莊子等各種產(chǎn)業(yè)多了，再加上這些年。手下也頗培養(yǎng)出些忠心能干的人來，就在各個莊子上安排了莊頭，負責各個莊子的事務。

三十里營子的這些田地、魚塘、荷塘。再加上葡萄園等，也分別有兩個管事經(jīng)管著。一個管事，就和別的莊子上的莊頭一般，至于葡萄園的管事。則還要負責釀制葡萄酒。

這些人。自然都是簽了終身的死契的，連蔓兒家給他們的補償、待遇也相當豐厚。

因為各處都經(jīng)管的井井有條，連守信本是不用在下地的。只是他莊稼人的本色不改，對田地和莊稼的熱愛并沒有因為生活境遇的變化而有所淡薄，不僅時時地關注著田地上的一切，秋收的時候，也嘗嘗會下地去，眾人攔著。他也要做些活計，心里才暢快。

用連守信自己的話說。不管到了什么時候，這田地、這莊稼，都是家里的根基。其實，在這個年代，有他這種想法的人著實不少，要不然，也不會有那么多家人門口的對聯(lián)都同樣寫著耕讀二字了。

田地和莊稼何止是她們一家的根基，還是全天下百姓，江山社稷的根基。

也有人見連守信下地干活，就有些不理解，覺得以他的身份和家境，完全不用做這樣粗重的活計。這個時候，連守信就更有話說了。他說田地里的活計，是和讀書一樣，最上等的活計。

“人家萬歲爺每年還帶著皇后娘娘一起下地干活那。”

連蔓兒幾個聽見連守信這樣說，就都背地里偷笑。連守信有這個話，還是開春的時候，魯先生來信中說了皇帝與皇后率領百官親事農(nóng)桑的場景，連守信聽了小七給念的信，以后遇到人勸他，每次都會說這樣的話。

如今的皇后，正是沈謹。她在入宮一年之后的，就被正式冊封為皇后。

“趕緊進屋洗洗，一會該吃飯了?！睆埵蠌奈堇镒叱鰜?，笑著對連守信道。

“我就在這外頭洗。”連守信站在院子當間，四下看著。一年四季，這天高云淡、秋高氣爽的收獲季節(jié)，也是他最喜愛的。

“那你就在外頭洗。”張氏就讓小丫頭端了水盆出來，看著連守信洗臉洗手。

“把腳也洗洗，我給你換雙鞋。”張氏因為看見連守信的鞋底有點濕，就忙又拿出一雙鞋來讓連守信換，隨后又問連守信，“進來的時候，看見小七他們?nèi)齻€沒？”

“看了。”連守信就道，“我在書房窗戶外頭往里瞅了一眼，三個孩子都念書那，曲先生也在。”

正這么說這話，就聽得院門口又有腳步聲，隨后，就看見小七帶著小龍和小虎轉過影壁，走了進來。

張氏的臉上的笑容立刻又多了幾分。

“餓了吧，念了這一早上的書了，趕緊進屋，馬上就開飯?！睆埵险泻糁齻€孩子道。

小七帶著小龍和小虎走到連守信和張氏跟前，都恭恭敬敬地行禮、問好，然后又向連蔓兒問好。兩年過去了，小七的個頭又竄高了好些，臉上身上雖然還有些嬰兒肥，但是看上去，已經(jīng)是個俊秀的少年模樣了。

因為給連老爺子守孝的緣故，去年的童生試小七就沒有參加，而是再有讀了一年書之后，今年年初參加的童生試。