曹?chē)?guó)公府。

寶生堂老東家鐘振生，濟(jì)世堂東家李晉南，九州堂東家王守禮，在李家二管家的引領(lǐng)下，小心翼的從側(cè)面進(jìn)入曹?chē)?guó)公府，徑直朝偏院而去。

這幾人都是家財(cái)萬(wàn)貫的名望士紳，可在曹?chē)?guó)公府連坐在門(mén)房里喝茶的資格都沒(méi)有，只有去偏院兒。

這不只是雙方身份懸殊的問(wèn)題，曹?chē)?guó)公府這樣傳承三代的皇親國(guó)戚，又是手握實(shí)權(quán)的皇帝重臣，可以影響到大明軍政兩面的家族，對(duì)他們而乃是龐然大物。

李景隆正坐在藤椅中，身上一襲純白的圓領(lǐng)道袍，正沉著臉看著手中的文書(shū)。那是剛剛由通政司那邊送來(lái)的，關(guān)于淮北水患最新消息的搜手抄奏報(bào)。

他顯得有些憂(yōu)心忡忡，淮北水患這么大，對(duì)于帝國(guó)來(lái)說(shuō)無(wú)異于傷筋動(dòng)骨。他這人貪是貪，但他一直明白，國(guó)事永遠(yuǎn)在自己的私欲之上，因?yàn)樗械囊磺校荚醋赃@個(gè)國(guó)。

那可是淮北啊，淮北就是淮西。別人或許看不到另一層，可他李景隆能看到。大唐為何定都長(zhǎng)安，那是關(guān)隴貴族的大本營(yíng)。大明為何定都應(yīng)天府，是因?yàn)檫@地方就挨著這些淮西軍頭的老家。

淮北是窮，可一旦大明有事，最聽(tīng)話(huà)的就是淮北的百姓。哪怕外戰(zhàn)打光十萬(wàn)大軍，他們這些淮西軍頭回老家，半年之內(nèi)就能拉起隊(duì)伍來(lái)。

~~

“小人等.....”

“免了！”李景隆抬眼看著面前幾個(gè)藥鋪的東家，“坐那說(shuō)！”隨即，對(duì)管家吩咐道，“給他們上茶！”

雞蛋是不能放在一個(gè)籃子里的，他李景隆之所以把老家那些勛田毫不心疼的交出去，是因?yàn)槟菍?duì)他而，不過(guò)是九牛一毛。

這幾家藥鋪都是他早年間真金白銀入股的，甚至濟(jì)世堂用的鋪?zhàn)樱际撬罴业?。每年給他帶來(lái)的收益，遠(yuǎn)超老家那些田產(chǎn)。

地，是死的。錢(qián)，才是活的。

“有個(gè)事，老朽幾人拿捏不定，只能來(lái)跟公爺您說(shuō)說(shuō)！”鐘振生面對(duì)李景隆，語(yǔ)氣帶上幾分小心。

“說(shuō)吧！”李景隆放下手里的奏報(bào)，等待下文。

“是這么回事，蓮花堂的大掌柜張合.......”

濟(jì)世堂東家李晉南口齒伶俐，把剛才在蓮花堂發(fā)生的事，原原本本的敘述一遍。

原本，李景隆那波瀾不驚的臉，變得漸漸猙獰起來(lái)。

“這事你們不跟著他們起哄是對(duì)的！”李景隆聽(tīng)完之后，張口說(shuō)道，“哼，大災(zāi)之年哄抬藥價(jià)，良心都讓狗吃了？錢(qián)，什么時(shí)候不能掙？自尋死路！”說(shuō)著，他看向幾人，問(wèn)道，“那個(gè)蓮花堂的背后，應(yīng)該是.....”

“正是承恩侯家！”王守禮回道。

蓮花堂以為別人不知道他們背后是誰(shuí)，可瞞得住別人，瞞不住屋里這些人。有些事就是這樣，把別人當(dāng)傻子的人，自己才是那個(gè)傻子。

這幾年他蓮花堂能后來(lái)居上，也是因?yàn)槔罹奥∷较率谝膺^(guò)，稍微讓著他幾分。不然的話(huà)，大家后面都有人，你蓮花堂憑什么越做越大？

“嘖！”李景隆撇嘴，撓撓鬢角，“用的這都什么人呀！”

不過(guò)隨即他也就釋然，承恩府雖然地位尊崇，可畢竟是皇親國(guó)戚之中的后進(jìn)門(mén)第。窮人乍富，自然比不上他們這些老牌豪門(mén)手里能用人的人多。

但馬上，他的臉色變得有些難看起來(lái)，“那張合不知死活，卻要連累別人，真是小人得志便猖狂！目光短淺的鼠輩，有了好名聲才有好錢(qián)兒，名聲臭了，以后早晚現(xiàn)世報(bào)?！?

同時(shí)他心里也有幾分為難，就這么看著承恩侯家在這事上栽跟頭？

“公爺，小人看工部采購(gòu)的事，姓張的那邊是胸有成竹！”李晉南說(shuō)道，“小人有些擔(dān)憂(yōu)，這事鬧不好，倒霉的可不止他們一家，整個(gè)藥行，都要深受其害！”

李景隆沉默片刻，“你們幾家，是不是也有競(jìng)爭(zhēng)采買(mǎi)的心思？”

這話(huà)，讓幾位東家沉默了。

之所以沉默，不是因?yàn)樗麄兿耄乔∏∫驗(yàn)樗麄儾幌?。可是這么好大一筆生意，若不爭(zhēng)取的話(huà)又怕眼前這位國(guó)公日后發(fā)作他們，這才是他們來(lái)曹?chē)?guó)府的原因。

“小人等不想爭(zhēng)！”鐘振生說(shuō)道，“一來(lái)有違天和，二來(lái)實(shí)發(fā)倉(cāng)促...”

“你們是怕水太深掉進(jìn)去，想著明哲保身！”李景隆直接點(diǎn)破，“也是怕吃力不討好，更是怕開(kāi)了這個(gè)頭，以后有事沒(méi)事都要找到你們！”

“這....”幾人低頭苦笑。

人都有私心，堅(jiān)持自己的底限不做虧心事的同時(shí)，也要為自己本身考慮得失，這就是人性。